Stylteløberen er ikke en fugl, man normalt møder i Danmark. Måske er det anderledes om nogle år. Den konstaterede klimaændring i de seneste 10-15 år med milde vintre og lune forår kan måske for alvor sende denne spændende fugl til Danmark. Kig efter den.

Stylteløberen træffes almindeligt i middelhavsområdet specielt i saltindvindingssøer, de såkaldte ”salinas” men også i lavvandede søer, fiskedamme, floder og våde enge. De nærmeste ynglepladser finder man i Nordfrankrig, Belgien og Holland, altså ikke så langt fra Danmark. De fleste stylteløbere er trækfugle, som overvintrer i tropisk Afrika, men en del forbliver dog omkring Middelhavet hele året. Forårstrækket foregår i månederne marts og april, og har i de seneste år sendt enkelte stylteløbere til Jylland. Sneum Engsø i Ribe Amt synes at være et populært sted, hvor ikke mindre end 3 fugle blev set den 4. maj i år.

Med sin sorthvide dragt, sit tynde lige næb og de fantastisk lange røde ben (14-18 cm), kan stylteløberen ikke forveksles med andre fugle. Med de lange ben kan den søge føde på dybt vand. Den lever hovedsagelig af insekter og orme. Stylteløberens nærmeste slægtning er klyden, som også har lange, men blå ben og opadbøjet næb. I ældre fuglebøger er stylteløberen angivet som ”ret sky”, måske på grund af jagt. Nu er den fredet og er blevet en turistattraktion, og kan bestemt ikke kaldes sky mere. Mange stylteløbere har i dag en sikkerhedsafstand på langt under 50 meter.

Jeg var på Mallorca i den sidste uge i april i år. I nationalparken Albufera, hvor antallet af stylteløbere er flere hundrede, oplevede jeg et ynglende pars rugeskifte på nærmeste hold fra et skjul. Det var tydeligvis ikke nogen let opgave at få de lange ben placeret på hver side af reden med de 4 æg. Det lykkedes dog med lidt besvær. Jeg har endnu til gode at opleve klækningen for at finde ud af, hvordan ungens ben er placeret inde i ægget, og hvor lange de er ved ”fødslen”.

Fugleinteresseret eller ej. Stylteløberen skal opleves. Endnu er chancen ikke så stor i Danmark, men går ferien til en middelhavsø, kan man næsten ikke undgå at træffe denne prægtige og særprægede fugl.